[어니스트뉴스. 뉴스기사검증위원회] 손시훈 기자 = 거제시 로컬푸드 출하회원들이 매일(주말, 공휴일 제외) 로컬푸드 기부박스를 고현동 희망나눔곳간에 전달하고 있어 어려운 이웃에게 작지만 소중한 나눔을 실천해 훈훈한 감동을 주고 있다.

로컬푸드 직매장에서는 소비자에게 신선한 농산물을 공급하기 위해 엽경채류 및 버섯류는 3일, 과채류와 구근류는 5일 등 진열기간을 짧게하고 있어 진열기간이 지나면 신선한 상품이지만 농가가 자체 폐기했다.

하지만 2023년 6월부터 거제축협 상동점 로컬푸드 직매장에서는 진열기간이 경과했지만 신선한 농산물은 로컬푸드 기부박스에 담아 고현동 희망나눔곳간에 전달하고 있으며, 현재까지 100여 농가가 참여해 500여만 원의 농산물을 기부했다.

고현동 희망나눔곳간은 매월 500여명의 저소득계층이 가공품 위주의 기부물품을 공급받고 있으며, 월 1회 신선 농산물을 함께 가져갈 수 있다.

처음 농산물 기부박스를 운영 할 당시에는 상추 한봉지로 무슨 기부를 할 수 있을까 하는 로컬푸드 출하 농가들도 있었지만 지금은 직접 밭에서 캐온 농산물을 팔지 않고 곧바로 기부하는 경우도 있을 정도로 기부참여 농가수가 계속 늘고 있으며 희망나눔곳간 이용자 또한 농산물을 함께 받아 갈 수 있어 만족도가 아주 높다고 고현동 관계자는 전했다.

현재 거제시에는 6개소의 로컬푸드 직매장이 축협 상동점ㆍ옥포점, 신현농협 수양점, 장승포농협 옥포점ㆍ옥수점, 하청농협 하나로마트 내 운영되고 있고 420여명의 농가가 매일 신선한 농산물을 소비자에게 공급하고 있으며, 2025년, 2026년 고현동과 아주동에 로컬푸드 복합센터가 오픈을 준비하고 있다.

손재삼 농업지원과장은 “농산물 나눔은 어려운 이웃들의 식재료 지출비 감소와 식생활 개선에도 도움이 될 것으로 기대된다”며, “로컬푸드 활성화와 농산물 기부문화가 더욱 확산될 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.(자료제공=경상남도 거제시 농업지원과)