[어니스트뉴스=손시훈기자] 국민과 함께하는 항공우주과학 축제, ‘제38회 공군참모총장배 스페이스 챌린지(Space Challenge) 2016’이 3월 26일(토)부터 시작된다.

올해 38회를 맞는 스페이스 챌린지 대회는 미래의 희망인 청소년들에게 하늘과 우주에 대한 꿈을 심어주고, 항공우주사상의 저변을 확대하고자 1979년 처음 개최되어 매년 6만여 명의 선수와 관람객이 참가하는 국내 최대 규모의 항공우주과학 축제로 성장했다.

올해 대회는 3월 26일(토) 제3훈련비행단의 ‘경남 중‧서부 지역’을 시작으로 6월 25일(토) 제19전투비행단의 ‘충북 북부지역’까지 전국 15개 지역에서 예선대회를 먼저 실시한다. 예선대회에서 우수한 성적을 거둔 참가자들은 9월 3일(토) 공군사관학교에서 진행되는 본선대회에 참가해 우승을 위한 진검승부를 펼치게 된다.

이번 대회는 작년과 같이 3월에 예선을 시작해 가을인 9월에 본선을 실시한다. 이는 3월부터 4개월에 걸쳐 예선대회를 실시함으로써, 블랙이글스(Black Eagles) 에어쇼와 군악‧의장대 공연 등 다양한 행사들을 보다 많은 국민들에게 선사하기 위함이다. 또한, 예선을 통과한 학생들이 7~8월 방학기간 동안 본선대회를 더욱 내실 있게 준비할 수 있도록 계획했다.

 
대회 종목은 자유비행 부문의 글라이더와 고무동력기, 물로켓 부문과 동력비행 부문으로 진행되며, 각 부문의 금·은·동상 수상자들에게는 공군참모총장상을, 자유비행과 물로켓 부문 지도교사상 수상자에게는 미래창조과학부장관상을 수여한다.

특히, 올해 대회에서는 ‘실내 드론 정밀조종’, ‘실내 드론 레이싱’ 등 최신 항공 트렌드인 드론분야 종목과 ‘폼보드 전동 비행기’ 종목을 신설하여 시범적으로 운영한다. 공군은 시범종목 3개 부문의 금·은·동상 수상자들에게도 공군참모총장상을 수여하여 대회 참가를 독려할 계획이며, 내년 대회에서는 해당 부문을 정식 종목으로 채택함으로써 드론 대회를 더욱 활성화할 방침이다.

또한, 공군은 국내 최대 항공우주 과학축제의 위상에 맞는 다양한 항공우주과학 체험 이벤트를 비롯하여, 지역축제와 연계한 민‧군 화합행사를 준비함으로써 가족은 물론, 남녀노소, 국민 모두가 즐길 수 있는 축제의 장을 마련한다.

공군본부 정훈공보실 홍보과장 윤영삼 중령(48세, 공사 40기)은 “올해로 38번째 공군참모총장배 스페이스 챌린지를 통해 청소년들이 하늘과 우주에 대한 꿈을 키워, 미래 항공우주분야의 주역으로 성장하길 바란다”고 말했다.

대회 참가신청 안내와 관람 정보는 공군본부 인터넷 홈페이지(www.airforce.mil.kr)를 통해 확인할 수 있다.[사진제공=대한민국 공군]


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